Царь Пётр I видит перед Россией великую цель – превратить отстающую страну в могучую державу, равную ведущим европейским государствам. С юных лет он осознаёт необходимость коренных преобразований во всех сферах жизни. Неутомимый правитель с железной волей начинает грандиозные реформы, ломая вековые устои и традиции. Он лично участвует в строительстве флота, развитии промышленности и наук, понимая, что только так можно догнать Европу. Пётр работает как простой плотник на верфях, изучает корабельное дело в Голландии, приглашает иностранных специалистов, отправляет дворянскую молодёжь на обучение за границу. Каждый день царя наполнен титаническим трудом – он вводит новое летоисчисление, меняет одежду и обычаи, создаёт регулярную армию, строит Санкт-Петербург на болотах. Все эти преобразования встречают яростное сопротивление – бояре цепляются за старину, народ не понимает резких перемен, растут налоги, усиливается крепостной гнет.
Путь к величию России оказывается тернистым и кровавым. Пётр сталкивается с мятежами и заговорами, даже собственный сын Алексей становится на сторону противников реформ. Стрелецкие бунты, народные восстания, дворцовые интриги – всё это угрожает делу всей жизни царя. Но ни предательство близких, ни сопротивление знати, ни огромные жертвы не могут остановить Петра. Он жёстко подавляет выступления, казнит заговорщиков, проводит судебную реформу, создаёт новые органы власти. В тяжёлой Северной войне Россия пробивается к Балтийскому морю, строит мощный флот, одерживает решающие победы. К концу правления Петра I страна становится империей с сильной армией, развитой экономикой и влиянием на международной арене. Царь-реформатор ценой невероятных усилий достигает своей цели, хотя лично платит высокую цену – теряет наследника, сталкивается с непониманием современников, но остаётся верным своей миссии до последнего вздоха.